飞虎队华人后裔斩获科学界奥斯卡奖，曾放弃音乐投身科学，研究成果有望拯救千万患者
新书预售，点击图片长按识别二维码进入购买
11月3日，华裔女科学家李文渝从超模卡莉·克劳斯和慈善家普莉希拉·陈手中接过2020年科学突破奖的球状奖杯。她是今年获得“生命科学突破奖”的五名科学家之一，也是唯一的女性。
华裔女科学家李文渝接过2020年科学突破奖的球状奖杯
该奖项被誉为全球科学奖之最，奖金金额是诺贝尔奖的三倍，其沉甸甸的份量足以证明得奖者的学术地位。
李文渝的华人身份，加之她是“飞虎队”后代，因此她获奖的新闻在国内登上了热搜。更重要的一点是，李文渝对神经退行性疾病研究领域做出了突破性贡献，他们的研究给很多人带来了生的希望，不仅是病患，还有那些对健康充满焦虑的人。
1945年，李文渝出生在中国重庆的一个“特殊”家庭。
李文渝的父亲是一名在美国空军服役的华人飞行员，抗战期间回到中国加入“飞虎队”，共同抗击侵略。在执行一次作战任务时，他的座机被敌军击落，本人也因此负伤。
然而这次负伤，却让他机缘巧合地结识了李文渝的母亲，两人很快就擦出了爱情的火花，并在婚后养育了三个子女，李文渝是家中的小女儿。
由于战争期间部队经常转移，李家的这三个孩子分别出生在三个不同的城市，他们名字里最后一个字便是出生地的简称。李文渝名字里的“渝”便是她出生在重庆的意思。
战争结束后，李文渝全家移民香港。此时父亲已经结束了军旅生涯，全身心投入到香港和美国的生意中。眼见生意日渐红火，李文渝的家人陆续移民到美国。在她10多岁时，只有自己和哥哥留在了香港读书。
在少年时期就失去了家人陪伴的李文渝，非但没有感觉被“抛弃”，反而十分享受一个人读书学习的时光，尤其对科学课产生的浓厚的兴趣。
因为在高二之前李文渝一直接受的是中文教育，在转入全英文教学的学校后，她的英文水平不如周围同学，但科学是一门全新的课程，大家都站在同一起跑线。
高中毕业后，李文渝在母亲的强烈要求下，考入英国伦敦的皇家音乐学院进修钢琴。
原来，李文渝在几岁时就开始学习钢琴，母亲希望她将来能凭借艺术才华得到某位豪门公子的垂青，然后走上相夫教子的富家夫人生活。
上了大学之后的李文渝，每天用8小时的时间练习钢琴，日复一日的枯燥生活使她处于崩溃的边缘。终于有一天，李文渝意识到，安身立命的阔太太生活并不是自己真正想要的生活，于是她坚定地走上了科学的道路。
1964年，19岁的李文渝毅然放弃音乐，转入伦敦大学学习化学，并拒绝了母亲让她坚持音乐训练的要求，而是全身心地投入到科学研究中。
仅仅用了四年，她就学完了本科和硕士阶段全部学业。由于感觉化学过于枯燥，李文渝在硕士期间选择了生物化学，师从诺贝尔奖得主恩斯特·钱恩，1968年获得生物化学硕士学位。
之后，她前往美国加州大学旧金山分校深造，28岁时获得生物化学博士学位。毕业以后，她先后在荷兰乌德勒支大学和美国哈佛大学从事博士后研究。
只用了不到10年时间，李文渝就从一个懵懂无知的钢琴少女蜕变成了意气风发的科研新星。
在哈佛大学工作期间，李文渝邂逅了相伴自己一生的知己——同样优秀的神经病理学家John Trojanowsk。
当时，女性从事科研面临着许多困难，李文渝的科研之路也走得磕磕绊绊。她先是在一家制药公司工作了两年，科研遇阻之后选择重新进入科研机构，成为宾夕法尼亚大学医学院病理和实验室医学系的助理教授。
刚刚加入宾大的李文渝又面临着科研资金短缺的风险，为了防止自己将来有一天失业，她还特地在沃顿商学院补读了一个MBA的学位。
但丈夫John Trojanowsk早已发现李文渝身上的闪光点，并鼓励她说：“你有足够的天赋和勇气，应尝试追寻科学道路。”
两人很快成为紧密合作的事业伙伴和终生的灵魂伴侣。20世纪80年代，李文渝夫妇将研究方向定为神经退行性疾病，John Trojanowsk研究疾病迹象的大脑样本，而李文渝则分析导致疾病的潜在化学物质。
在接下来的40多年中，两人作为神经退行性科研领域的同路人，在阿尔茨海默症、帕金森症、渐冻症等方面取得了巨大突破，尤其是在此类疾病发病机制上的开创性发现。
在过去的主流科研中，业界普遍认为老年痴呆症等神经退行性疾病的原因是神经上出现的淀粉样蛋白，各大药厂的研发也都围绕“淀粉样蛋白假说”而进行。
1991年，李文渝发现，除了淀粉样蛋白以外，tau蛋白形成的神经纤维缠结也是此类疾病的重要特征。
她发现阿尔茨海默病的标志性病理之一tau蛋白形成的神经纤维缠结抑制神经细胞的正常放电，这有力推动了tau蛋白假说的发展。而且从某些方面讲，tau蛋白病理堆积和阿尔茨海默病的关联更加直接更加密切。
李文渝的研究刊登在了顶尖学术期刊《科学》上
在随后的工作中，她发现帕金森病和肌萎缩侧索硬化也存在类似的蛋白质缠结，揭示中枢神经系统中错误折叠的蛋白质如何在细胞间传递。
与此前对tau蛋白的研究类似，她深入研究了这些蛋白的病理演化，并据此提出了神经退行性疾病中病理蛋白发生变化的路线图，阐明了神经退化的共同机制。
通俗理解就是，李文渝研究出了帕金森病症的根本成因，为全球医药界指明治疗帕金森症的正确方向。
帕金森和渐冻症等神经退行性疾病目前都没有有效的治疗手段，大家最熟悉的理论物理学家霍金就患有渐冻症。未来，困扰无数人的疑难病帕金森或将得到安全有效的治疗。
目前已经74岁的李文渝担任美国宾夕法尼亚大学神经退行性疾病研究中心主任，John Trojanowsk是联合主任。至今，他们已经发表了近千篇论文。
虽然两人早已超过退休年龄，但至今仍奋斗在科研的第一线。多年来，阿尔茨海默症折磨着千万家庭，甚至有数据证实阿尔茨海默症的患病年龄正在不断年轻化。目前，李文渝夫妇已与一家知名医药公司达成合作协议，计划将自己的科研成果变成药物。
可以预见，在不久的将来，阿尔兹海默症和帕金森症或都将有药可医。虽然治疗药物还未普及，但还是令许多人充满期待。
当我们思考这些疾病的可怕性时，就更加感到李文渝这类科学家的可贵。李文渝夫妇没有子女，但每个地球人都将在人生暮年享受李文渝智慧的保护。
推荐阅读